A bíbor kasvirág, vagy ahogy a kertészetek helyett inkább bioboltba járók ismerik, echinacea a ma is mert egyik legerősebb immunstimuláns. Egyedülálló erejével és különleges hatásaival turbózza fel a testünk védekező képességét.
Mivel az echinacea őshazája a mai Egyesült Államok területe, nincs mit csodálkozni azon, hogy a növény gyógyhatását az indiánok ismerték fel és alkalmazták elsőként. Ők elsősorban a gyulladáscsökkentő hatását értékelték nagyra, ínygyulladást és fogfájást, bélbetegségeket, mandulagyulladást és égéseket kezeltek vele, de előfordult, hogy komolyabb betegségekre, így vérmérgezésre és veszettségre is alkalmazták.
Európában elsősorban dísznövényként terjedt el a látványos, középen sárga szúrós porzóval (a neve is innen van, az echinos tüskét, tüskéset jelent görögül) és szépséges lila szirmokkal rendelkező növény. Több fajtáját is termesztik a kertekben, és a mai napig kevesen tudják, hogy az ágyásaikat díszítő virágok azonosak azzal, amelynek a kivonatát a védekezőrendszer támogatására, felső légúti megbetegedésekre szednek.
A bíbor kasvirág hatásmechanizmusa merőben eltér a szintén immunstimulánsnak tekinthető antioxidánsoktól vagy éppen beltartalmukban gazdag immunfokozóktól. A kasvirág speciális összetevői közül több az immunrendszerünk összetevőit imitálja, fokozva ezzel annak hatását, és így minden másnál erősebb hatást fejt ki.
Az echinacea napjainkban a legbiztatóbb ellenszer például az influenza legyőzésére, hiszen ezt a betegséget többféle vírustörzs okozza, megakadályozva ezzel, hogy egyféle gyógyszert dolgozzanak ki rá. Mivel a bíbor kasvirág összetevői a nem specifikus immunválaszokat erősítik így képesek ellenállni az évről-évre mutálódó influenzavírusoknak is, amelyekre a széles spektrumú antibiotikumok hatástalanok, a célzott hatóanyagok meg nem mindig találóak.
Megfigyelések igazolják, hogy az echinacea hatóanyagai egyenként kivonva sokkal kevésbé hatékonyak mint együtt, vagyis ennél a gyógynövénynél is működik a szinergia-hatás. Statisztikailag csökkenti a nátha, megfázás és influenza betegségek lefolyásának idejét, gondoskodik arról, hogy a tünetek kevésbé legyenek súlyosak, így az egész betegség kevésbé viselje meg a szervezetünket, könnyebben talpra álljunk.
