A macskakarom Peru nemzeti kincse, amely az Ashaninka indiánok által már több ezer éve használatos gyógynövény. A macskakarom cserje alkaloidákban igen gazdag. Ez a vegyületcsoport már nagyon régóta ismert, ahogy a melegvérű szervezetekre gyakorolt igen erős és sokrétű hatása is. Az alkaloidák közé tartoznak a legkülönfélébb gyógyszerek hatóanyagai (pl. kinin, morfin), különféle, a hétköznapi életben alkalmazott szerek (pl. koffein, teobromin) és számos méreganyag (pl. sztrichnin) is. Az egyik legfőbb általános szerepük szerint hozzájárulnak ahhoz, hogy az élő szervezet meg tudja kötni a savakat, sókká alakítva azokat.

A macskakarom alkaloidjainak köszönhető, hogy nagyon erős gyulladásgátló hatással rendelkezik. Ennek következtében alkalmas arra, hogy hozzájáruljon egyes krónikus betegségek tüneteinek csökkentéséhez, a betegek állapotának javulásához is.

Többek között ilyen súlyos, a tudomány mai állása szerint gyógyíthatatlan, gyulladással járó krónikus betegség a lupus, más néven SLE (szisztémás lupus erythematosus). A lupusban szenvedő betegek 90%-át érinti a fájdalmas ízületi és kötőszöveti gyulladás, amely esetenként az izmokra is kiterjed. A gyulladásos tünetek érinthetik a veséket, a májat, a bőrt, a szemeket is.

A gyulladásos mozgásszervi betegségek kezelésében is jó terápiás hatás várható a macskakaromtól.

A Crohn-betegség olyan gyulladással járó kórkép, amely főként a beleket érinti. A gyulladt, fekélyes bél emésztési problémákat és fokozott fájdalmat okoz, a tápanyagok felszívódása erősen akadályozott, súlyos esetben az életet is veszélyeztetheti ez az állapot.

A macskakarom erős gyulladáscsökkentő hatása a sejtdegenerációt megakadályozó, a sejtmegújulást támogató hatással is párosul. Így gyors enyhülést, nem várt javulást hozhat a gyulladásos betegségeket kísérő tünetegyüttesben.

A macskakarom tudományos elemzése során többek közt felfedezték, hogy serkenti az immunrendszer működését, s pl. az oxindol elnevezésű alkaloidja a sejtfalhoz kötődően anti-leukémiást hatást fejt ki. Ezt a hatást ugyan még vizsgálják, de jó esély van rá, hogy ez a csodálatos növény a későbbiekben szerepet kaphat a leukémia gyógyításában is.