A székrekedés modern korunkban igen gyakori betegség. Idős korban – amikor a bélmozgások lassulnak a kevés mozgás és az öregedés következtében – senki nem csodálkozik azon, ha időről-időre székrekedéssel küzd. Ugyanakkor az egyre fiatalabb korban és egyre szélsőségesebb tünetekkel jelentkező székletürítési gondoknak gyakran lelki-érzelmi háttere van.
A székrekedés okait alapvetően két csoportra oszthatjuk. Az egyik csoport esetében a ritka és/vagy kemény széklet keletkezésének hátterében valamilyen betegség áll. Ez lehet hormonális panasz, idegrendszeri zavar, anyagcsere-betegség, stb.. A második csoport esetében valamilyen lelki vagy idegi ok áll a háttérben, amely a környezetváltozástól vagy a saját, nyugodt mellékhelyiség hiányától kezdve valamilyen stresszt okozó körülményen át a tudatalatti székletvisszatartásig terjedhet.
Mit nevezünk székrekedésnek? A 48 óránál ritkábban jelentkező székletet, illetve azt, ha a széklet túlságosan kemény és csak nagyon lassan vagy erőlködés hatására ürül. Természetesen az egyedi ritmust figyelembe kell venni, de ha a székelés kellemetlenségeket okoz (hasi fájdalom, végbélrepedés, stb.), akkor mindenképpen kezdhetünk gyanakodni.
A székrekedés egyre súlyosbodó és nagyon kellemetlen testi tüneteket okozhat. Ha az utolsó székletürítés óta 4-5 napnál is több telt el, számíthatunk arra, hogy a mellékhelyiség meglátogatása végül nehézkes és fájdalmas élmény lesz. Érdemes a széklet hosszabb távú elmaradásakor nem túl sokáig várakozni, hiszen minél több idő telik el, annál kényelmetlenebb lesz a megoldás.
A gyakori székrekedés kárt okozhat a vastagbélben (tágulat), aranyér kifejlődését eredményezheti, de a feltorlódott és nehezen távozó széklet felsértheti vagy berepesztheti a végbelet is. Ezek a tünetek nem csak fájdalmasak, de komoly fertőzések forrását is jelenthetik.
A székrekedés közvetlen fiziológiai oka, hogy kevés nedvesség van a béltartalomban és emellett nagyon lassú a táplálék végighaladása a tápcsatornán. Székrekedést okozhat a végbél záróizmának nem tudatos túlműködtetése is (visszatartás).
A székrekedés hátterében, ami az életmódot illeti, leggyakrabban az áll, hogy túl keveset iszunk, túl keveset mozgunk és nem megfelelő a rosttartalom az elfogyasztott táplálékban. Ez utóbbi feladata az, hogy fokozza a bélmozgásokat, amelyek a táplálék továbbhaladását biztosítják, illetve karbantartja a belek nyálkahártyáit és táplálja a bélflórát.